鍋爐水位計的主要用處有兩個，第一主要是用來表示說明汽包里面的水位，其二是用作核驗表盤上水位表的精準性。水位計是由連通管的運行基礎規律指導汽包水位的。根據連通管運行基礎運行規律，兩個形狀不等、大小不相同的容器在下方并聯起來，若上方的壓力相同，那么液位的落差也是一樣的。汽包和水位可以當做是兩個狀態不相等、尺寸不同的容器。下方通過水連通管并聯在一起，然而上方的壓力則由和汽連通管將汽包蒸汽空間和水位計的上方并聯在一起，壓力和汽包和飽和壓力是相等的，因此水位計所指明的水位就是表示了汽包水位。但是因為汽包水位計的結構和運行規律及其單一，所表明的水位計極其精準，運行穩定性特別好，因此，就算是亞臨界壓力的汽包燃氣鍋爐，在汽包上也安裝有兩個相互之間不干涉的水位計。

    汽包燃氣鍋爐不管是容積尺寸，汽包至少安裝有兩個就地水位計。一般情況下普通的玻璃管水位計會輕易破裂，現今已幾乎沒有采購。由于玻璃面板比較厚重而且受力面相對比較小，因此，中、低壓燃氣鍋爐廣泛使用玻璃板水位計。水位計玻璃板耐高溫堿性爐水侵蝕的性能較差，而且玻璃板一面承受爐水的高溫，另一面是室溫，熱應力較大。特別是在沖洗水位計時，熱應力更大，容易損壞。如果玻璃板不平直或壓緊力不均勻時也容易損壞，所以，玻璃板使用壽命較短，需要經常更換。

       后來出現一種石英玻璃管水位計，由于石英玻璃管耐堿性爐水侵蝕和溫度變化的性能較好，強度高，管壁薄，熱應力小，不但壽命長，而且水位計水位較清晰，所以，近年來中、低壓燃氣鍋爐采用較多。

       高壓和超高壓燃氣鍋爐的爐水溫度高，爐水的侵蝕性很大，而且壓力高，玻璃板和石英管無法滿足使用要求，因此，可以采用云母水位計。為了能承受很高的壓力，降低云母片的厚度，以提高水位的清晰程度，只能把云母水位計觀察縫的寬度控制在3~4mm。雖然云母的通透度較差，而且細小的氧化鐵附著在它的表面，使透明度進一步降低。所以，云母水位計水位的觀察比較困難，通常在云母水位計的背面設置較強的照明，并仔細觀察，才能看清水位。